Le répertoire à l'Esprit Saint souffre d'un malentendu : on le range mentalement dans le tiroir « Pentecôte », et on le ressort une fois par an. Or l'invocation de l'Esprit accompagne tous les commencements de la vie chrétienne et de la vie paroissiale. Un chef de chœur ou un animateur gagne à tenir prêts deux ou trois chants d'invocation, indépendamment du calendrier.
Cette page traite du répertoire lui-même. Pour la préparation d'une célébration précise, voyez plutôt la Pentecôte, la confirmation ou l'ordination : chacune a ses contraintes propres, et son article.
Quand on invoque l'Esprit
Les occasions se répartissent en trois familles, et elles n'appellent pas la même sonorité.
- Les sacrements et engagements : confirmation, ordination diaconale ou presbytérale, profession religieuse, profession de foi. Le chant est solennel, souvent latin, et prend place à un moment rituel précis.
- Les commencements : messe de rentrée, ouverture d'année pastorale, retraite, récollection, début d'un conseil ou d'un temps de discernement. Ici, on cherche un chant simple, immédiatement chantable par un groupe qui n'a pas répété.
- La Pentecôte, où l'Esprit est le sujet du jour et où la liturgie a son propre chant obligé, la séquence.
Les deux grands textes latins
Deux textes structurent tout ce répertoire, et on les confond souvent.
Le Veni Creator Spiritus (« Viens, Esprit Créateur ») est une hymne, traditionnellement attribuée à Raban Maur. C'est le chant d'invocation par excellence hors du temps de la Pentecôte : ordinations, professions religieuses, ouverture d'année. Il existe en grégorien, en harmonisations à quatre voix et en versions françaises, ce qui permet de l'adapter aux forces disponibles.
Le Veni Sancte Spiritus est la séquence de la Pentecôte : elle se chante à la messe du jour, avant l'Évangile, et lui appartient en propre. Sa mélodie grégorienne est d'une grande beauté, mais elle demande un chantre ou un chœur ; l'assemblée y participe rarement seule.
Retenir cette distinction évite l'erreur la plus courante : sortir la séquence pour une réunion de conseil paroissial, ou remplacer la séquence du jour de Pentecôte par une hymne libre.
Le répertoire d'assemblée en français
Quelques chants francophones d'invocation sont largement connus et se chantent sans préparation : Viens, Esprit de sainteté, au refrain ample et tenable par une assemblée nombreuse ; Esprit de Dieu, souffle de vie, centré sur l'image du souffle ; Envoie ton Esprit, formule d'appel assez brève pour servir de refrain entre des intentions.
Comme pour tout répertoire d'assemblée, mieux vaut deux chants sus par cœur qu'un catalogue jamais installé. Et vérifiez la hauteur : les chants d'invocation montent parfois plus haut qu'on ne le remarque en répétition, ce qui est le sujet de l'ambitus.
Quel chant pour quelle occasion
Le bon chant n'est pas le même selon le texte qu'il accompagne. Voici les choix, occasion par occasion, avec ce qui les relie au rite ou aux lectures.
| Moment | Chant | Pourquoi celui-là | Fiche |
|---|---|---|---|
| Pentecôte, avant l'Alléluia | Veni Sancte Spiritus (séquence grégorienne) | Obligatoire le jour de la Pentecôte, et seulement ce jour-là. Aucune autre pièce ne la remplace. Le programme complet est dans l'article sur la Pentecôte. | |
| Pentecôte, psaume | Psaume 103, « Ô Seigneur, envoie ton Esprit qui renouvelle la face de la terre ! » | C'est le psaume de la messe du jour, à chanter tel que le lectionnaire le donne. | |
| Confirmation, avant l'imposition des mains | Veni Creator Spiritus (hymne grégorienne, ou en français) | La prière de l'évêque demande pour les confirmands l'esprit de sagesse, d'intelligence, de conseil, de force, de connaissance, d'affection filiale et d'adoration : les sept dons. L'hymne les nomme d'avance, « Tu septiformis munere », « toi l'Esprit aux sept dons ». | Voir la fiche |
| Confirmation, après la chrismation | Viens Esprit Saint (Pierre-Arnaud Destremau, album Ephata, écouter) | Le refrain demande « envoie-nous tous les dons de Jésus » juste après que chacun a reçu « l'Esprit Saint, le don de Dieu ». La coda latine reprend l'invocation classique. Voir aussi la confirmation. | Voir la fiche |
| Ordination, vœux religieux | Veni Sancte Spiritus (Pierre-Arnaud Destremau, album Vivant, écouter) | L'invocation latine revient seize fois sous une supplication française : la pièce dure ce que dure le rite, sans couper un couplet. Le Veni Creator garde sa place traditionnelle ; ce chant prend un autre moment de la célébration. Voir la musique d'une ordination. | Voir la fiche |
| Rentrée, retraite, conseil paroissial | Viens, Esprit de sainteté | Un groupe qui n'a pas répété doit pouvoir chanter dès la première note. Ce refrain se retient en une écoute ; pour un conseil, une seule reprise suffit. | Voir la fiche |
| Prière universelle, refrain entre les intentions | Envoie ton Esprit | Une formule courte, qui ne retarde pas la prière et qui dit exactement ce qu'on demande. | Voir la fiche |
Les deux chants signés Pierre-Arnaud Destremau ont été enregistrés par le chœur Cantiamo, sur les albums Vivant (2021) et Ephata (2023). Le répertoire de partitions permet de chercher d'autres chants par moment liturgique, et le catalogue donne accès à l'ensemble de ses chants avec leur usage. Pour les autres titres, le lien ouvre le chant dans les partitions du site, qui mènent à la partition officielle ; le grégorien est du domaine public.
Construire son petit fonds d'invocation
Trois pièces suffisent pour couvrir l'année. Le Veni Creator, dans une version que votre chœur peut tenir, pour les moments solennels. Un refrain français bref, comme Viens, Esprit de sainteté, sus par cœur, pour ouvrir n'importe quelle réunion ou temps de prière. Une invocation plus développée, confiée au chœur, pour une célébration importante : Viens Esprit Saint ou Veni Sancte Spiritus jouent ce rôle.
Avec cela, vous êtes prêt pour une confirmation annoncée trois semaines à l'avance comme pour un conseil paroissial improvisé. C'est tout l'intérêt de traiter l'Esprit Saint comme un répertoire permanent, et non comme une annexe du temps pascal.