Trois configurations très différentes
Avant tout choix musical, sachez dans quel cadre vous êtes, car les moyens et les contraintes n'ont rien de commun.
Le baptême hors messe, le samedi après-midi, souvent plusieurs enfants ensemble. C'est le cas le plus fréquent. L'assistance est composée d'invités, majoritairement non pratiquants, sans aucun repère liturgique. Personne ne chantera spontanément.
Le baptême pendant la messe dominicale. Situation beaucoup plus confortable : l'assemblée habituelle porte le chant, et il suffit d'ajouter un ou deux éléments propres au rite. C'est la configuration la plus riche musicalement.
Le baptême à la Vigile pascale, pour les adultes, où le rite s'inscrit dans une célébration déjà très construite. Voir la Vigile pascale.
L'erreur classique est d'appliquer au premier cas le programme du deuxième. Un baptême du samedi avec quatre chants prévus se termine en silence gêné.
Le baptême hors messe : viser un seul chant
Voici le conseil le plus utile de cet article : dans une assistance d'invités, ne comptez que sur un seul refrain, très court, très simple, et faites-le répéter avant de commencer.
Placez-le au moment de la remise du cierge, qui est le sommet émotionnel et visuel du rite. Tout le reste peut être porté par un soliste, un petit groupe, ou l'orgue. Vous obtiendrez ainsi un moment de chant réel plutôt que quatre moments de chant raté.
Le refrain de Baptisés du Seigneur (Pierre-Arnaud Destremau, album Ephata, écouter) a été écrit pour ce geste : « Réjouissez-vous tous les baptisés du Seigneur, car vous portez en vous la lumière du Christ ». Au moment où les parents reçoivent le cierge allumé, l'assemblée chante ce qu'elle voit. Faites-le apprendre à l'accueil, reprenez-le à la remise du cierge : un seul refrain, entendu deux fois, suffit à faire chanter des invités. La partition est en accès libre.
La répétition préalable est décisive et souvent omise par timidité. Trente secondes suffisent : annoncer, chanter une fois, faire reprendre une fois. C'est le même geste que je décris dans l'animation du chant de l'assemblée, et il n'a jamais autant d'effet qu'ici.
Le programme, moment par moment
Le rite comporte des étapes fixes, et chacune ouvre ou non une place pour le chant. Voici ce qu'on peut chanter à chacune, et pourquoi.
| Moment | Chant | Pourquoi celui-là | Fiche |
|---|---|---|---|
| Accueil | Baptisés du Seigneur, refrain seul | On l'apprend ici, à la porte de l'église, pour le retrouver au cierge. Sinon, rien : la signation du front et le dialogue avec les parents se suffisent. | Voir la fiche |
| Litanie des saints | Litanie des saints | La forme la plus participative du rite : la réponse tient en trois mots, et l'on ajoute le saint patron de chaque enfant. Elle s'adapte à toutes les durées. | Voir la fiche |
| Bénédiction de l'eau | J'ai vu l'eau vive (Anne-Sophie Rahm), ou le Vidi aquam grégorien | Les deux reprennent la vision d'Ézéchiel 47 : l'eau qui jaillit du Temple et fait vivre tout ce qu'elle touche. C'est l'une des premières lectures du rituel. | Voir la fiche |
| Après le baptême | Tu es devenu enfant de Dieu | Le refrain, « Aujourd'hui l'Esprit repose en toi », dit au nouveau baptisé ce qui vient de lui arriver. Pratique avec plusieurs enfants : on le reprend après chacun. | Voir la fiche |
| Remise du cierge | Baptisés du Seigneur (Pierre-Arnaud Destremau, album Ephata, écouter) | Le sommet du rite. Le prêtre dit « Recevez la lumière du Christ », le refrain répond « vous portez en vous la lumière du Christ ». Si un chœur est présent, Ego sum lux mundi (Pierre-Arnaud Destremau, album Vivant, écouter) en donne la version polyphonique, sur Jean 8, 12 : « Qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres ». | Voir la fiche |
| Ephata (s'il est célébré) | Baptisés du Seigneur, couplet | Le rite facultatif où le célébrant touche les oreilles et la bouche de l'enfant : chaque couplet de ce chant se termine sur « Ephata et ouvre-toi ! ». | Voir la fiche |
| Prière à Marie | Je vous salue Marie (Pierre-Arnaud Destremau, album Vivant, écouter) | Le texte de la prière que tous connaissent, y compris les invités qui ne pratiquent plus : c'est souvent le seul moment où toute l'assistance prie à voix haute. Partition libre. | Voir la fiche |
Composer la feuille de messe avec ces chants
Si vous avez choisi tel Évangile
Les parents choisissent la lecture et l'Évangile parmi ceux que propose le rituel. Le chant final peut leur répondre.
- Marc 10, 13-16, « Laissez les enfants venir à moi ». Jésus ajoute : « Celui qui n'accueille pas le royaume de Dieu à la manière d'un enfant n'y entrera pas. » Marie, mère de mon cœur (Pierre-Arnaud Destremau, album Ephata, écouter), sur la prière de Léonce de Grandmaison, répond par son refrain : « Mère de Dieu, gardez-moi un cœur d'enfant ». La pièce est longue : chantez le refrain seul si le temps manque.
- Jean 3, 1-6, Nicodème. « Naître de l'eau et de l'Esprit » : Tu es devenu enfant de Dieu et son « Aujourd'hui l'Esprit repose en toi » tombent juste.
- Ézéchiel 36 ou Ézéchiel 47 en première lecture. L'eau pure et l'eau vive : J'ai vu l'eau vive à la bénédiction de l'eau prolonge directement le texte.
Le thème de la lumière, plutôt que celui de l'eau
Contre-intuitif mais efficace : le répertoire sur la lumière fonctionne mieux que celui sur l'eau, parce qu'il coïncide avec un geste visible que tout le monde comprend, le cierge allumé au cierge pascal et remis aux parents.
Les textes sur le vêtement blanc, la nouvelle naissance et l'accueil dans l'Église conviennent également. Les critères de choix restent ceux d'une assemblée non préparée : ambitus étroit, refrain de deux lignes, mélodie qui s'attrape à la première écoute. Voir l'ambitus et les chants trop hauts.
Plusieurs baptêmes le même jour
Situation courante et rarement anticipée. Avec quatre ou cinq enfants, les gestes se répètent : quatre onctions, quatre immersions ou versements, quatre cierges. Ce qui prend deux minutes pour un enfant en prend dix.
La réponse est toujours la même, une forme à durée élastique : un refrain court repris entre chaque enfant, comme celui de Tu es devenu enfant de Dieu, ou une pièce d'orgue continue. N'essayez pas de faire tenir un chant à couplets sur un rite dont vous ne maîtrisez pas la durée.
Penser à l'assemblée
- Les invités de baptême chantent peu : un ou deux refrains très accessibles suffisent.
- Faites répéter brièvement le refrain principal avant de commencer.
- Un soliste ou une petite chorale porte le reste : l'assemblée se joint sans pression.
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